Se existe um país com mais possibilidades de interação com animais na natureza do que a África do Sul, eu não sei (ou pelo menos não visitei!).
Durante os mais de 30 dias em que passamos por lá, fizemos safáris pra ver leões, rinocerontes, búfalos, zebras e mais alguns animais, alimentamos elefantes, brincamos com chitas, ganhamos carinho de uma girafa, vimos praias com avisos de tubarões e visitamos duas colônias de simpáticos pinguins.
Bastante coisa, né? E ainda tem mais!
Na última semana da viagem, já na Cidade do Cabo, conseguimos fazer um dos passeios mais legais que a cidade oferece: visitar as famosas focas de Hout Bay!
Hout Bay fica na parte sul da cidade, cerca de 20 quilômetros do centro. Pra ir até lá, pegamos aquele típico ônibus turístico de dois andares. Como esse ônibus vai parando em vários lugares, demoramos um pouco para chegar. Foram quase 2h pra chegar no nosso destino. Então fica o aviso: se você estiver com pressa, procure outras formas de ir até Hout Bay.
Ao chegar lá, encontramos o pessoal do Animal Ocean, empresa que havia agendado a atividade pra gente. Eu não sou exatamente um fã de mergulhos ou de ficar muito tempo debaixo d'água, então optei por fazer o passeio apenas no barco, que custa 550 Rands. A Cris, a Roberta e o Guilherme quiseram mergulhar com as focas de Hout Bay. Neste caso, o valor sobe pra 800 Rands. Caso você queira reservar com antecedência, recomendo pesquisar em sites como o BestDay, que oferece a opção de passeios, além de passagens aéreas ou diárias em hotel.
Ah, um outro aviso: para mergulhar, é necessário aquelas roupas especiais, que a Animal Ocean oferece lá na hora. O problema é que não existem banheiros/vestiários. Isso quer dizer que você precisa trocar de roupa na frente de todo mundo. Eles até fornecem uma espécie de "cobertor" pra você se cobrir enquanto se troca, mas minha dica é pra você já ir vestido com sua roupa de banho, assim não precisa ficar pelado antes de vestir os trajes de mergulho!
Com todo mundo paramentado, é hora de subir no barquinho que leva até a ilha das focas. Logo no começo do trajeto, ainda dentro do porto, já é possível ver algumas delas, com sua tradicional preguiça, bem de pertinho.
Aqui cabe uma pequena explicação técnica: o nome da atividade, em inglês, é seal snorkeling, e a tradução de seal para português é foca. Apesar disso, lá em Hout Bay existem também leões marinhos vivendo na mesma colônia. A principal diferença entre eles é que ao contrário das focas, as orelhas são visíveis nos leões marinhos. Então se você ficar em dúvida sobre qual animal está vendo, repare nesse detalhe!
Saindo das docas, são mais 20 minutos com o barco em alta velocidade e um vento danado batendo no rosto. Se você, assim como eu, não for mergulhar, leve um casaco! Se for mergulhar, já estará com roupas térmicas.
Chegando na ilha das focas de Hout Bay, o barco é desligado e começa a festa das fotos. O número de animais impressiona e é divertido vê-las deitadas na pedra pra dar uma esquentada no corpo.
Até pelo grande número de focas, cheiro é bem desagradável e o pessoal da Animal Ocean me disse que algumas pessoas chegam a ficar enjoadas. Apesar de ruim, encaramos numa boa, estávamos ali por elas!
Depois de alguns minutos, os mergulhadores recebem as instruções básicas do que pode e o que não pode fazer antes de entrar na água, principalmente porque as focas vêm literalmente ao seu encontro. Como não são animais que a gente convive todos os dias, é importante ouvir essa parte.
Tudo é feito com muita segurança, o pessoal joga até algumas boias vermelhas no mar pra limitar o espaço em que você pode nadar, assim não se distancia muito do barco.
Dá pra levar suas câmeras (GoPro, por exemplo) tranquilamente. Na verdade isso é até encorajado pelos monitores, já que as imagens lá debaixo ficam muito divertidas, como dá pra ver nesse post da Roberta.
Como a água lá na África do Sul é SEMPRE muito gelada, na volta pro barco quem mergulha recebe um banho de água morninha pra não passar frio. E também um pequeno lanchinho antes de voltar pra terra firme.
Gostei muito da experiência, mesmo não mergulhando, porque as focas de Hout Bay chegam bem pertinho. Muito divertido esse contato com animais diferentes!
O Viagem Criativa viajou à África do Sul a convite do South African Tourism e com o apoio do Travel Concept Solutions, South African Airways e Detecta Hotel
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